Por Yam Wanders
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| Imagem via Esquadra 751 "Pumas" |
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| Foto por Menso Van Westrhenen |
A Esquadra 751 "Pumas" hoje contabiliza um numero expressivo de mais de 56 mil horas voadas e 3.319 vidas salvas nesse período.
Uma breve descrição e história do SAR de Portugal e da Esquadra 751 "Pumas"
A Esquadra 751
"Pumas" foi criada em 28 de abril de 1978. Após o período de
descolonização, os SA-330 PUMA sofreram ligeiras modificações e foram
aplicados na execução de missões de Busca e Salvamento nas áreas de
responsabilidade atribuídas a Portugal no âmbito dos seus compromissos
internacionais. De salientar que as regiões de responsabilidade de
salvamento atribuídas a Portugal, coincidentes com a Região de
Informação de Voo (FIR) de Lisboa e Sta. Maria, representam a segunda
maior área de responsabilidade do mundo, sendo apenas maior a atribuída
ao Canadá. Além de Busca e Salvamento ( SAR ) a Esquadra 751
executa outras missões de interesse público, como é o caso das missões
de vigilância marítima, ou no âmbito estritamente militar, o transporte
aéreo tático.
Em 2005 a Esquadra 751 passou a contar com o moderno AgustaWestland EH-101
Merlin que veio substituir o consagrado SA-330 PUMA. Este foi um marco
extremamente significativo pois permitiu à Esquadra ficar dotada de
tecnologia de ponta e também aumentar a sua capacidade de operação. Este
aumento de capacidades foi já traduzido centenas de vidas salvas. Após a
introdução do EH-101
"Merlin" existiu uma reestruturação do dispositivo SAR (busca e
salvamento) nacional e assim os cerca de 100 militares que compões a Esquadra 751
trabalham para que a mesma tenha, 24 horas por dia, 365 dias por ano,
uma tripulação de alerta permanente na Base Aérea N.º 6, Montijo, uma
tripulação e aeronave no AM3 Porto Santo e duas tripulações e duas aeronaves na Base Aérea N.º 4, Lajes.
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| Foto por Menso Van Westrhenen |
Remontando ao final da década de ‘70, a história da Esquadra 751 escreve-se com a execução das várias missões de Busca e Salvamento, mas também de Transporte Aéreo Táctico e Transporte Aéreo Geral.
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| Foto por Menso Van Westrhenen |
Dos 37 anos de história, realça-se que, neste último ano apenas a esquadra realizou 157 missões de salvaguarda da vida humana, em que uma dessas missões veio a ser a missão mais longa alguma vez realizada pela Esquadra 751, com uma duração total de 07h20 de voo e percorrendo mais de 1300km sem reabastecer. Este compromisso e esforço diário para concretizar estas missões, levaram a que esquadra 751 fosse recentemente reconhecida pela Helicopter Association International com a atribuição do prémio “Sikorsky Humanitarian Service Award”.
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| Foto por Menso Van Westrhenen |
Anteriormente, com o helicóptero SA-330 PUMA, hoje com o EH-101, esta esquadra aérea, além de manter em permanência uma tripulação de alerta na Base Aérea do Montijo, é responsável ainda pela existência de tripulações de alerta a operarem a partir do Aeródromo de Manobra Nº3 – Porto Santo e da Base Aérea n.º 4 – Lajes na ilha Terceira. A partir das referidas ilhas ou do continente, desde a aquisição do novo helicóptero, a Esquadra 751 é capaz de executar missões de busca e salvamento numa área em muito superior à aquela que era capaz com o SA-330, dentro da zona de responsabilidade nacional para a busca e salvamento. Mantendo tripulações prontas para operações a descolarem do Montijo, dos Açores e da Madeira, a Esquadra 751 atinge este ano as 20.000 horas de operação com o helicóptero EH-101 e participou até à data no salvamento de 3203 vidas.
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| Foto por Menso Van Westrhenen |
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